中秋の名月には「月見だんご」が欠かせません。
また、有名な諺（ことわざ）である「花より団子」は「花見だんご」から派生しています。
…季節外れでごめんなさい。

私たちに身近な存在である団子。実はこの「団子」も仏教と深い関わりがあります。

団子（だんご）とは、コメや小麦など穀物の粉を水や湯を加えて丸め、蒸したりゆでたりしたもので、
きな粉をまぶしたり醤油やあんで味付けしたものや、串にさした串団子などがあります。

また、亡くなられたご遺体前の枕飾りの一つである「枕団子（まくらだんご。浄土真宗では用いません。）」や四十九日、
お盆のお飾りなど仏前のお飾りにも団子はよく用いられます。（宗派や地域によって習慣が異なります。）

「団子」の由来は、奈良時代に遣唐使が仏教と共に日本へ持ち込んだ唐菓子（からくだもの）のひとつ「団喜（だんき）」とされます。
ここから、粉を使うから「団粉」となり、小さいものであることから「団子」に変化したというのが通説です。（諸説あり。）

唐菓子の団喜とは、インド料理（モーダカ）由来の菓子で、歓喜天（かんきてん。仏教の守護神の一つ）に供えることに因んで
「歓喜団（かんきだん）」と呼ばれます。

平安時代末から鎌倉時代末にかけての、日本最古の料理書である『厨事類記（ちゅうじるいき）』に書かれた「団喜」は今日の団子に近いとされ、
南北朝時代に書かれた『拾芥抄（しゅうがいしょう）』には「団子（だんす）」の名が登場します。

室町時代になると、団子を「だんご」と読むようになり、竹の串に通したものが流通するようになります。

ちなみに肥前や筑後ではお盆の団子をお飾りする際、「迎え団子」は丸い形に、「送り団子」は細長い形にする習慣があります。
これはご先祖様がお帰りになる際、団子を肩に担いでお持ち帰りになるから、とされています。

参考　「亀屋清水」HP、「語源由来辞典」HP、JR西日本HP、ウィキペディア など

○本照寺住職　木村映之　住所　佐賀県鳥栖市本町1－886　電話　0942－82－4461
○浄土真宗東本願寺派　瑞雲山来迎院　本照寺
※どなたでも参加できる行事…　ボイストレーニング教室、ヨガ教室、坐禅会、寺子屋(小学生)、オカリナを楽しむ会木曜会（いすヨガ・法話・茶話会）