突然ですが、あなたは布団派ですかそれともベッド派ですか？
各種アンケートを見てみると、生活スタイルの変化により、近年はベッド派が増えているようですが、昔ながらの布団派もまだまだ健在のようです。
ところで、この「ふとん」というのはもともと仏教語であることを皆さまご存じでしょうか？
坐禅（ざせん）の時などに、お尻に敷く敷物があります。直径30センチぐらいの円形の布製で、その中に蒲（がま）がつめられているものです。
蒲の葉で編んだものもあります。
茶道で用いられる円坐（えんざ、腰掛け待合に置く敷物のこと）ですね。
団は丸いものを指しますので、「蒲」の葉の「団」つまり、文字通り蒲団なのです。
「ふとん」と読むのは、唐音（とうおん）だからです。
禅宗とともに中国から入ってきましたので、当時の発音で呼ばれました。
（「唐」は王朝の名前ではなく、中国大陸を示す「唐土（もろこし）」を指します。王朝で言えば「宋」の時代です。） 
現在、皆さんが使用されているふとんの漢字、「布団」は当て字です。
敷きぶとんとか、掛けぶとんとか呼んでいます。
そして、座る時に使うものには、わざわざ座ぶとんという名をつけています。
しかも、常識的には四角形なのです。

仏教の用具だった丸い座ぶとんが、四角形になり、いつの間にか寝具となっていったのですから、この変化は、おもしろいですね。寝具を「ふとん」と呼ぶようになるのは、江戸時代になってからで、それまでは、しとね（しきぶとん）と、ふすま（かけぶとん）と呼んでいたそうです。
ちなみに、ふとんは冬の季語となります。

参考　「仏教用語豆事典」、「お布団コンシェルジュ」HP、「暮らし中の仏教語」 など

○本照寺住職　木村映之　住所　佐賀県鳥栖市本町1－886　電話　0942－82－4461
○浄土真宗東本願寺派　瑞雲山来迎院　本照寺
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